Il est deux amitiés, l'une, aux préjugés du monde est indocile, étrangère,
l'autre, plus grave, plus austère, se donne avec lenteur, choisit avec mystère
Marceline DESBORDES-VALMORE - les deux amitiés
Johann Friedrich OVERBECK - Italia et Germania
le Nord, germanique, irrésistiblement attiré par le Sud, latin, l'oeuvre est une occasion de méditer sur l'Europe, celle de la cosa mentale de l'esprit et de la grâce. Convaincu que Vienne et toute l'Europe avaient corrompu la pureté originelle de l'art chrétien, Overbeck prends comme modèle les primitifs italiens, prédécesseurs de Raphaël, décision qui donnera du poids plus tard aux théories défendues par les préraphaélistes anglais. Fondateurs lui et ses amis du Mouvement nazaréen, leurs préceptes sont une vie d'ascète, un travail dur et honnête : ils évitent l'antiquité car païenne, la Renaissance car fausse et promeuvent la redécouverte de Le Pérugin, Pinturicchio, Francesco Francia et Raphaël jeune. De ces principes découlent les caractéristiques d'un style qui vise à la représentation d'une idée noble et transcendante, à travers la Sûreté du trait, une délicate composition, des contours précis, avec l'emploi modéré du clair-obscur et de la couleur dans le seul but de souligner le thème du motif. ils sont appelés nazaréens, artistes romains allemands, peintres romantiques de l'Église, peintres religieux et patriotiques allemands.
Illustr musicale: Henry PURCELL - Fairy Queen (la reine des fées) - Secrecy One charming night
Le livret est une adaptation anonyme de la célèbre pièce de William Shakespeare Le Songe d'une nuit d'été. Le livret emmêle puis résout trois intrigues amoureuses : celle qui oppose la Reine des fées Titania et son époux Obéron, celle qui implique deux couples de jeunes amants athéniens (Lysandre, Héléna, Démétrius et Hermia) et un exercice comique de "théâtre sur le théâtre" ayant pour objet la tragédie de Pyrame et Thisbé.
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